抛丸是用电机带动叶轮体旋转，靠离心力的作用，将直径在0.5～2.0的丸料(有铸丸、切丸、不锈钢丸等)抛向工件的表面，使工件的表面达到一定的粗造度，使工件变的美观，或者改变工件的焊接拉应力为压应力，提高工件的使用寿命。

应注意的是：经喷丸或抛丸处理过的工件的使用温度不能太高，否则压应力在高温下会自动消失，因而失去预期的效果。

喷砂是利用压缩空气把石英砂高速吹出去对工件表面进行清理的一种方法。工厂里也叫吹砂，不仅去锈，还可以顺带除油，对涂装来说非常有用。常用于工件表面除锈；对零件表面修饰（小型的湿式喷砂机就是这个用途，砂粒通常是刚玉，介质是水）；在钢结构中，应用高强螺栓进行联接是一种比较先进的方法，由于高强联接是利用结合面之间的摩擦来传力的，所以对结合表面的质量要求很高，这时必须用喷砂对结合表面进行处理。

喷砂用于形状复杂，易于用手工除锈，效率不高，现场环境不好，除锈不均匀。

抛丸与喷砂都能对工件起到清整去污的目的，为下序作准备，即要保证下道工序的粗糙度要求，也有的为了要表面的一致性，喷丸对工件有强化作用，喷砂就不明显了。一般喷丸为小钢球，喷砂为石英砂。

喷丸（砂）除锈主要以颗粒喷射冲蚀作用构成的以达到表面清洁和适宜的粗糙度，设备包括敞开式喷丸（砂）除锈机、密闭式喷丸（砂室）、真空喷丸（砂）机。敞开式喷丸（砂）机应用较为广泛，能较为彻底地清除金属表面所有的杂质，如氧化皮、锈蚀和旧漆膜，除锈效率高，机械程度高，除锈质量好。但对由于磨料一般不能回收，对其他作业有影响，清理现场麻烦。所以环境污染较重，近来逐渐被限制使用。

抛丸除锈是利用高速旋转的叶轮将磨料抛向金属表面来达到除锈目的，是一种对金属表面进行除锈的较为先进的机械处理方法，不仅生产效率高，而且费用低、自动化程度高，可实现流水线操作，环境污染少。